Percorri il sentiero del Museo Crespi Bonsai a Milano e vedrai un albero che prospera da oltre 1000 anni. Il millenario alto 10 piedi è affiancato da piante ben curate che hanno anche vissuto per secoli, prendendo il sole italiano sotto una torre di vetro mentre i toelettatori professionisti si prendono cura dei suoi bisogni. I praticanti di bonsai di lunga data come loro troveranno il processo più facile che noioso, e la versione casalinga dell'esemplare offre ai principianti un percorso facile e soddisfacente verso il relax.
Tradotto approssimativamente come "piantare in vassoio", il bonsai si riferisce alla pratica giapponese di coltivare piante in vaso, risalente al VI secolo o prima. Il metodo funziona per un'ampia varietà di flora, dalle piante perfette che vivono all'interno, come il piccolo tè albero (Carmona microphylla), a varietà che amano l'aria aperta, come il cedro rosso orientale (Junipurus virginia).

L'albero nella foto è il banyan cinese (Ficus microcarpa), un comune bonsai per principianti grazie alla sua natura ricca e cugino adatto agli interni del capolavoro milanese. Cresce nativamente in tutta l'Asia tropicale e l'Australia, e il suo posto felice è simile a quello degli umani : la temperatura è compresa tra 55 e 80 gradi, e c'è un po' di umidità nell'aria. Deve essere annaffiata solo una volta alla settimana, e i giardinieri esperti alla fine impareranno a dire con maggiore precisione se ha sete in base al peso del vaso. Come ogni pianta, ha bisogno di terreno fresco, ma ogni uno o tre anni, questo è anche il momento in cui un forte apparato radicale, legato da un robusto contenitore di pietra, dovrebbe essere potato regolarmente.
Mentre un'immagine comune della cura dei bonsai prevede una potatura estesa, la maggior parte degli alberi, incluso il ficus, richiede solo un taglio occasionale. È sufficiente tagliare il ramo a due foglie dopo che ne ha germinate sei o otto. I toelettatori esperti possono avvolgere i fili attorno agli steli, modellandoli delicatamente in forme piacevoli.
Con sufficiente attenzione, il banyan cinese crescerà in un microcosmo impressionante. Alla fine, le radici aeree scenderanno dai rami come stelle filanti organiche, come per celebrare che sei un grande genitore delle piante. Con la cura adeguata, questo piccolo albero felice può vivere per secoli.