Percorri il sentiero del Museo Crespi Bonsai di Milano e vedrai un albero che prospera da oltre 1000 anni. Il millenario alto 3 metri è fiancheggiato da piante ben curate che vivono anch'esse da secoli, prendendo il sole italiano sotto una torre di vetro mentre i toelettatori professionisti si prendono cura delle sue esigenze. I praticanti di bonsai di lunga data come loro troveranno il processo più facile che noioso, e la versione casalinga dell'esemplare offre ai principianti un percorso facile e soddisfacente verso il relax.
Tradotto approssimativamente come "piantagione in vassoio", bonsai si riferisce alla pratica giapponese di coltivare piante in vaso, risalente al VI secolo o prima. Il metodo funziona per un'ampia varietà di flora, dalle piante perfette che vivono all'interno, come la piccola pianta del tè albero (Carmona microphylla), a varietà che amano la vita all'aria aperta, come il cedro rosso orientale (Junipurus virginia).

L'albero nella foto è il Banyan cinese (Ficus microcarpa), un bonsai comune per principianti grazie alla sua ricca natura e cugino adatto agli interni del capolavoro milanese. Cresce in modo nativo in tutta l'Asia tropicale e in Australia, e il suo luogo felice è simile a quello degli esseri umani : la temperatura è tra i 55 e gli 80 gradi, e c'è un po' di umidità nell'aria. Ha bisogno di essere annaffiato solo una volta alla settimana, e i giardinieri esperti impareranno col tempo a capire con maggiore precisione se ha sete in base al peso del vaso. Come ogni pianta, ha bisogno di terreno fresco, ma ogni uno o tre anni, questo è anche il momento in cui un forte apparato radicale, legato da un robusto contenitore di pietra, dovrebbe essere potato regolarmente.
Mentre un'immagine comune della cura dei bonsai prevede una potatura estesa, la maggior parte degli alberi, compresi i ficus, richiedono solo tagli occasionali. È sufficiente tagliare il ramo a due foglie dopo che ne ha germinate sei o otto. I toelettatori avanzati possono avvolgere i fili attorno agli steli, modellandoli delicatamente in forme piacevoli.
Con sufficiente attenzione, il banyan cinese crescerà fino a diventare un impressionante microcosmo. Alla fine, le radici aeree scenderanno dai rami come stelle filanti organiche, come se celebrassero il tuo grande genitore vegetale. Con la dovuta cura, questo felice alberello può vivere per secoli.